Por Tamaño:

Existen tipos de redes, los cuales se definen por el tamaño, ya que estos tienen diferentes alcances porque los nodos (dispositivos) están situados a distintas distancias o bien por la tecnología que manejan:

LAN

Una red de área local es una red en su versión más simple, es decir, es un grupo de equipos que pertenecen a la misma organización y están conectados dentro de un área geográfica pequeña a través de una red, generalmente con la misma tecnología, Ethernet.

Como es una red local con poca distancia entre computadoras se habla de una velocidad de entre 10 y 1000 Mbps (1 mbps = 10000 byts) velocidad común de una red LAN.

Sus principales características son:

* Operan dentro de un Área geográfica limitada.

* Permite el multiacceso a medios con alto ancho de banda.

* Controla la red de forma privada con administración Local

* Proporciona conectividad continua a los servicios locales.

* Conecta dispositivos Físicamente adyacentes

WAN

Wide Area Network (en español Redes de área amplia) estas redes permiten compartir dispositivos y tener un acceso rápido y eficaz, la que la diferencia de las demás es que proporciona un medio de transmisión a larga distancia de datos, voz, imágenes, videos, sobre grandes áreas geográficas que pueden llegar a extenderse hacia un país, un continente o el mundo entero, es la unión de dos o mas redes LAN.

En pocas palabras la red WAN es un conjunto de redes LAN conectadas entre sí, para el intercambio de información.

Las características de este tipo de red son:

*Operan dentro de un área geográfica extensa.

*Permite el acceso a través de interfaces seriales que operan a velocidades más bajas.

*Suministra velocidad parcial y continua.

*Conecta dispositivos separados por grandes distancias, incluso a nivel mundial.

Por lo general, la red WAN funciona punto a punto, por lo que puede definirse como una red de paquete conmutado. Estas redes, por otra parte, pueden utilizar sistemas de comunicación de radio o satelitales.

MAN

Metropolitan Area Network (Red de Área Metropolitana) es aquella red que, conecta diversas LAN cercanas geográficamente entre sí a través de una conexión de alta velocidad.

Con una red MAN  es posible compartir e intercambiar todo tipo de datos, está compuesta por conmutadores o routers conectados entre sí con conexiones de alta velocidad mediante fibra óptica o cable de par trenzado. Este tipo de red supone una evolución de las redes LAN, ya que favorece la interconexión en una región más amplia, cubriendo una mayor superficie.

Las características de las Redes MAN son las siguientes:

*Son redes que se extienden sobre áreas geográficas de tipo urbano, aunque pueden abarcar un área de varias ciudades. 

*Las MAN normalmente están basadas en estándares SONET/SDH o WDM, que son estándares de transporte por fibra óptica.

*Estos estándares soportan tasas de transferencia de varios gigabits y ofrecen la capacidad de soportar diferentes protocolos de capa 2. Esto quiere decir que pueden soportar tráfico ATM, Ethernet, Token Ring, Frame Relay etc.

*Son redes de alto rendimiento.