Por distribución lógica

Todas las computadoras son tanto cliente como servidor, ya que es servidora de algún servicio pero también puede ser cliente al utilizar un servicio.

Servidor: Es una máquina que ofrece información o servicios al resto de los puestos de la red. La clase de información o servicios que ofrezca determina el tipo de servidor que es.

Cliente: Es la máquina que accede a la información de los servidores o utiliza sus servicios. Por ejemplo cuando accedemos a una página Web que esta almacenada en un servidor nos estamos comportando como clientes.

Existen dos tipos de redes por distribución lógica:

   1) Conexión punto a punto

Son aquellas en las que cada canal de datos se usa para comunicar únicamente dos nodos.

En una red punto a punto, los dispositivos en red actúan como socios iguales, o pares entre sí. Como pares, cada dispositivo puede tomar el rol de esclavo o la función de maestro.

Se caracteriza por:

- Se utiliza en redes de largo alcance WAN

- Los algoritmos de encaminamiento suelen ser complejos, y el control de errores se realiza en los nodos intermedios además de los extremos.

- Las estaciones reciben sólo los mensajes que les entregan los nodos de la red.

- La conexión entre los nodos se puede realizar con uno o varios sistemas de transmisión de diferente velocidad, trabajando en paralelo.

- Los retardos se deben al tránsito de los mensajes a través de los nodos intermedios.

- La conexión extremo a extremo se realiza a través de los nodos intermedios, por lo que depende de su fiabilidad.

- La seguridad es inherente a la propia estructura en malla de la red en la que cada nodo se conecta a dos o más nodos.

- Los costes del cableado dependen del número de enlaces entre las estaciones. Cada nodo tiene por lo menos dos interfaces.

2) Redes Cliente-Servidor:

Significa que los equipos clientes contactan a un servidor, que es un equipo generalmente muy potente en materia de capacidad de entrada/salida, que proporciona servicios a los equipos clientes. Estos servicios son programas que proporcionan datos como la hora, archivos, una conexión, etc.

Los servicios son utilizados por programas denominados programas clientes que se ejecutan en equipos clientes. Por eso se utiliza el término "cliente" cuando un programa que se ha diseñado para ejecutarse en un equipo cliente, capaz de procesar los datos recibidos de un servidor.

Las ventajas y desventajas de este tipos de red son las siguientes:

Ventajas:

* Recursos centralizados: ya que el servidor es el centro de la red y  puede administrar los recursos que son comunes a todos los usuarios.

* Seguridad mejorada: la cantidad de puntos de entrada que permite el acceso a los datos no es importante.

* Administración al nivel del servidor: pues los clientes no juegan un papel importante en este modelo, requieren menos administración.

* Red escalable: es posible quitar o agregar clientes sin afectar el funcionamiento de la red y sin la necesidad de realizar mayores modificaciones.

Desventajas:

* Costo elevado: debido a la complejidad técnica del servidor.

* Un eslabón débil: el servidor es el eslabón débil, debido a que toda la red está construida en torno a él. Afortunadamente, el servidor es altamente tolerante a los fallos.